レアメタル千夜一夜　第30夜　トランプ爆弾への対応策・中国政府がレアアース輸出規制

　4月9日のトランプ爆弾への対抗策に中国政府はレアアース輸出規制を即日実行した。中国の非鉄金属工業協会は、レアアース関連品目の輸出管理を強化し、国家の安全を守る決意を7日に表明した。この発表は中国政府が国際的な安全保障環境の変化に対して敏感に反応していることを反映しており、特に米国との緊張関係の中でレアアースの重要性が増していることを示唆している。

　中国は、希土類元素を「産業のビタミン」と称し、これが持つ優れた物理的・化学的性質により、先進的な技術や兵器、航空宇宙部品など、さまざまな分野で不可欠な要素であることを強調した。これにより、中国は国内の供給を科学的に規制し、リソースの統合を進め、産業チェーン全体の協調的発展を実現してきた。国際慣行を踏まえた輸出規制は、国の安全や主権を守るためのものであり、特に不適切な使用を防止することが狙いである。

　トランプ大統領が発表した「相互関税」の政策に対して、中国は迅速に対応策を講じた。中国のレアアース企業は、規制を遵守し、法的枠組みの中での正常な取引を確保することが求められており、軍事目的や敏感な分野への使用を厳に避ける姿勢が強調されている。このような処置は、国際的な信頼の維持と、国内産業の安定を図るための非常に重要な手段である。

　しかし、9日からの具体的な問題は、相互関税政策が発動することによって生じる貿易摩擦の激化である。この政策によって、中国から米国への輸出は大幅に制限される可能性があり、それに伴い国際的に依存されるレアアースの供給が不安定になる懸念がある。また、日本を含む他の国もこの関税の影響を受け、日本への関税率が24％、中国へのそれが104％となるという事実は、各国の経済に大きなショックを与える要因となる。

　このような状況下では、需要と供給のバランスが崩れ、レアアースの価格が急騰する可能性がある。この価格の急上昇は、さらなる投機行為を招き、マーケットにおいてさらなる不安定要因をつくり出すであろう。また、国際的な製造業やハイテク産業への影響が懸念される。特に、レアアースを使用している企業は、材料の不足によって生産が遅延し、コストが増加することで製品価格に跳ね返ることになる。このように、サプライチェーン全体にわたる影響が避けられない。

　今後の混乱を考えると、中国と米国の貿易摩擦がさらに深刻化し、他のレアメタルや重要な原材料にも影響が及ぶ可能性は否定できない。各国は、国家備蓄や民間備蓄を強化し、リスクに備える努力を続けるであろうが、その効果には限界がある。特に、他の国と同様に、安定した供給を確保することが難しくなれば、国際的な経済は良くても悪くても、新たな政治経済的な軋轢を生む可能性がある。

　今後、特に国際市場において、レアアースに関連する政策変更や価格変動がどのように影響するのか、各国がどのように対応していくのかを注視する必要がある。世界の貿易秩序は、さらなる不安定要因を抱えることになり、各国間の信頼関係や経済の相互依存が揺らぐ可能性が高い。上述したように、この問題は単なる経済の枠を超え、地政学的な影響を及ぼす重要な局面であると言える。

※中国政府の発表内容は以下の通り。
レアアース関連品目の輸出管理強化
国家の安全を守る決意を示す
中国非鉄金属工業協会

　希土類元素は「産業のビタミン」と呼ばれ、磁性、光、電気、触媒作用など優れた物理的・化学的性質を持っています。光、熱、電気、磁気といった先端材料の性能を制御し向上させるために欠かせない鍵となる要素です。これらは、先進的な兵器や装備、航空宇宙部品、風力発電、新エネルギー車、ロボット、インテリジェント製造などの戦略的産業にとって重要な原材料サポートです。

　中国は世界最大の希土類元素の生産国および輸出国である。過去30年間、中国の希土類産業は産業システムを継続的に改善し、国内供給を科学的に規制し、資源の統合を強化し、合併や買収、再編を推進してきました。産業チェーン全体の協調的発展を実現するとともに、積極的にグローバルパートナーシップを拡大し、真の多国間主義を堅持し、世界経済の発展の促進に重要な貢献を果たしました。

　現在、世界は100年に一度の変化が加速しており、国際安全保障は多くの課題に直面しています。レアアース関連製品が不適切な用途や不適切な使用者に流れるのを効果的に防止するため、商務省と税関総署は4月4日に共同で発表し、一部のレアアース関連品目に対する輸出規制を実施することを決定した。このポリシーは発行日から正式に実施されます。

　レアアース関連品目は二重用途の特性を持っています。中国政府は国際慣行を全面的に参考にし、希土類関連品目の輸出規制を実施しており、世界の平和と安全を守るという強い決意を反映している。これらの企業の過去の慣行から判断すると、中国の国家主権、安全、発展の利益を損なう活動に従事しない限り、輸出管理はこれらの企業の正常な事業運営や貿易に影響を与えることはなく、国際的な産業チェーンやサプライチェーンの安定性と安全に影響を与えることもない。

　中国の希土類企業は、発表の要求に従い、法規制に則った貿易を強化し、対外開放の高水準を堅持し、関連品目が軍事目的や敏感な分野に使用されないようにする。同時に、友好国との国際互恵協力を継続的に強化し、産業チェーンの上流と下流の企業間の相乗効果と統合を深め、高品質の産業発展と高度な安全性の好循環を実現します。